Het verhaal van Mosha
Niemand wil dit soort koppen lezen. Alleen al in 2018 werden wereldwijd meer dan 3.000 mensen gedood door landmijnen en niet-ontplofte munitie. De ontploffing van dit soort explosieven heeft echter ook gevolgen voor het dierenrijk. In 2006 resulteerde dit in een gebeurtenis die mensen in hun hart heeft geraakt - en dat nog steeds doet. Dat gebeurde wanneer Mosha, een zeven maanden oud vrouwelijk olifantenkalf, op een landmijn stapte in Thailand en daarbij een voorpoot verloor.
Ze had geluk, want dokters van het Friends of the Asian Elephant Hospital zorgden voor haar. Ze werd de eerste olifant ter wereld die werd uitgerust met een prothetische ledemaat. Dankzij de inzet van een vader en zoon uit Nederland, Marc en Mike Spits, is deze tragedie niet vergeten. Na een ontmoeting met Mosha in 2006, richtten ze ELEPHANT PARADE op zodat mensen kunnen leren over de benarde situatie van talrijke olifanten die gewond raken door arbeids- of verkeersongevallen en landmijnen, en hen kunnen helpen.
Bedreigde dikhuidigen
De Aziatische olifant is na de Afrikaanse olifant het op één na grootste landdier ter wereld. Vergeleken met zijn Afrikaanse tegenhanger vallen vooral de kleinere oren op. Aziatische olifanten zijn herbivoren en consumeren ongeveer 150 kilo voedsel per dag. In het wild worden ze nu in slechts 13 landen gevonden. India, Sri Lanka, Nepal, Bangladesh, Bhutan, Myanmar, Thailand, Maleisië (schiereiland Maleisië en Sabah op Borneo), Indonesië (Sumatra met enkele dieren in Oost-Kalimantan), China, Laos, Cambodja en Vietnam. Vaak is het voor hen nauwelijks mogelijk om in het wild te leven.
Het Wereldnatuurfonds (WWF) schat het huidige aantal Aziatische olifanten op minder dan 40.000, een daling van 50 procent in de afgelopen 75 jaar. Hun belangrijkste bedreigingen zijn vernietiging en versnippering van habitats, stroperij en conflicten tussen mens en dier. Begin 2020 werd de Aziatische olifant toegevoegd aan de VN-lijst van bedreigde diersoorten.
Het behoud van olifanten in Laos
Claudia en Franco Knie, de organisatoren van Swiss Tour 2020, hebben ervoor gekozen om twee non-profitorganisaties te steunen met de opbrengst van het evenement: het "Lao Elephant Initiative" en het "Mandalao Elephant Conservation". Beide projecten hebben tot doel de populatie van Aziatische olifanten in het "Nam Poui National Biodiversity Conservation Area" te vergroten en zo het voortbestaan van hun soort te verzekeren. Het project creëert ook banen voor de lokale bevolking.